Operaciones militares llevadas a cabo en la zona rural del municipio de Mercaderes, permitieron que tropas del Ejército Nacional dieran con la captura de dos presuntos integrantes de una estructura del Grupo Armado Organizado ELN. Durante las acciones, uno de los sospechosos resultó herido y recibió atención médica de primeros auxilios por parte de los enfermeros de combate, garantizando el respeto por el derecho internacional humanitario. En la misma maniobra se logró la incautación de tres armas largas, dos granadas de fragmentación, diez proveedores para fusil, equipos de comunicación, abundante munición de diversos calibres y material de intendencia de uso exclusivo de las Fuerzas Militares.
Durante la consolidación del terreno, el personal militar descubrió e inutilizó un laboratorio destinado a la producción de clorhidrato de cocaína, al igual que un depósito clandestino de insumos. Este hallazgo asesta un duro golpe a las finanzas y a la capacidad logística de la organización al margen de la ley que opera en el sur del Cauca, frenando la distribución de estupefacientes que financia su accionar criminal.
A pesar del éxito estratégico de la misión, el desarrollo de las operaciones se vistió de luto con el asesinato del teniente Jhon Maicol López Colorado. El oficial, natural de Armenia, Quindío, perdió la vida en cumplimiento del deber mientras lideraba de manera frontal las maniobras tácticas orientadas a neutralizar las amenazas armadas y salvaguardar la integridad de la comunidad local. Ante este lamentable hecho, la institución militar manifestó sus más profundas condolencias a los allegados del teniente y dispuso un equipo interdisciplinario para ofrecer acompañamiento psicosocial y familiar en este difícil momento.
Las unidades militares se mantienen desplegadas de manera sostenida en este sector estratégico del departamento con el fin de consolidar el control territorial y neutralizar a los grupos armados que intentan alterar la tranquilidad pública. De forma paralela a las acciones de registro y control, los especialistas en explosivos adelantan labores de desminado operacional en la zona rural de Mercaderes, donde hasta la fecha se ha logrado la ubicación y destrucción controlada de más de quince artefactos explosivos improvisados, eliminando un riesgo inminente para los habitantes del sector.