La ciudad de Popayán participará como invitada de honor en el Festival Gastronómico de la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO, evento que tendrá lugar en Macao, China, entre el 20 y el 29 de marzo. Esta cita internacional congregará a representantes de más de 60 ciudades de todo el mundo, estableciendo un escenario global para el intercambio académico, cultural y comercial en torno al patrimonio alimentario. La delegación de la capital caucana, compuesta por 12 expertos y productores, tiene como objetivo principal ratificar el posicionamiento de la ciudad como referente mundial de la gastronomía y fortalecer los lazos de cooperación internacional.
Desde la administración municipal se ha destacado que esta misión oficial representa una plataforma estratégica para la reactivación económica y la visibilización del talento local. El secretario de Desarrollo Agroambiental y de Fomento Económico, Iván Darío Arturo, enfatizó que la presencia en Asia permitirá mostrar el trabajo de emprendedores y cocineros ante una audiencia global, promoviendo a Popayán no solo como un destino histórico, sino como un eje de innovación gastronómica que impacta directamente en el turismo y el desarrollo de las cadenas productivas del territorio.
El componente académico de la agenda estará liderado por Claudia Cruz, punto focal de la red ante la UNESCO, y Valentina Martínez en representación de la alcaldía. Ambas delegadas participarán en foros de alto nivel sobre el papel de la cocina como motor de desarrollo económico y social, compartiendo las estrategias que han permitido a Popayán mantener su distinción dentro de la red de ciudades creativas. Estos espacios de diálogo buscan consolidar alianzas con otras delegaciones para el intercambio de experiencias exitosas en la gestión de políticas culturales.
La tradición y la técnica culinaria se tomarán las tarimas de exhibición mediante talleres en vivo dirigidos al público internacional. La delegación contará con la participación de Gabriela Pérez, reconocida cocinera tradicional de la Plaza de Mercado del barrio Bolívar, y el chef Pablo Guzmán Illera, de la Corporación Gastronómica de Popayán. Juntos presentarán los relatos, ingredientes y métodos ancestrales que definen la identidad del Cauca, permitiendo que los asistentes al festival conozcan de primera mano la autenticidad de los sabores payaneses.
La oferta comercial y de degustación estará representada por diversas iniciativas que mezclan la tradición con la innovación. El restaurante Il Gallo presentará una propuesta de fusión entre la cocina del Pacífico y tendencias orientales, mientras que la Corporación Gastronómica de Popayán expondrá productos derivados de la hoja y la harina de coca como ingredientes de alto valor cultural. Además, sectores emblemáticos de la economía regional como el café y el cacao tendrán un espacio protagónico; el Comité Departamental de Cafeteros del Cauca y la empresa Cacao Hunters mostrarán la calidad de los granos locales que hoy llegan a mercados de exportación en más de 90 países.